Ирга круглолистная

Канадский город назван по этому кусту, а не наоборот. В 1882 году землемерная партия комиссара Джона Лейка выбрала место на высоком восточном берегу Южного Саскачевана — по совету вождя дакота Уайткапа, — и в 1883-м торонтские методисты из Общества трезвеннической колонизации основали там «сухой» посёлок, куда не пускали спиртное. Имя ему дали по ягоде, росшей вокруг: на языке кри она misâskwatômina, отсюда saskatoon и город Саскатун. Индейцы прерий клали эту ягоду в пеммикан — сушёное толчёное мясо, — и работала она там сразу как вкус и как средство от порчи.

Русское имя пришло с другой стороны света. «Ирга» — из монгольских языков (монг. irgai, калм. jarɣä), где слово означало кустарник с очень твёрдой древесиной. Латинское Amelanchier возводят к провансальскому amelanche, указывавшему на медовый вкус плодов; в старых русских книгах встречаются ещё коринка и бишмула. В Европе иргу знают как плодовое с XVI века: сначала её возделывали в Англии, затем в Голландии, где ягоды шли на вино, а промышленные посадки появились в XIX веке уже в США и Канаде.

Ботанически это листопадный кустарник или деревце 1–8, редко до 10 м высотой, растущее то плотной куртиной, то расползающееся отпрысками. Лист 2–5 см длиной и 1–4,5 см шириной, округлый или яйцевидный, зубчатый только выше середины. Цветки белые, 2,5–5 см в поперечнике, с двадцатью тычинками и пятью столбиками, собраны кистями по 3–20 и раскрываются с апреля по июль. Плод — не ягода, а маленькое яблоко 5–15 мм, фиолетовое, с восковым налётом; сахаров в нём до 12%, кислот около процента, дубильных веществ 0,5%.

Природный ареал идёт от Аляски через весь запад Канады до запада и севера-центра США, а по высоте — от уровня моря на севере до 2600 м в Калифорнии и 3400 м в Скалистых горах. Внутри вида различают три разновидности: alnifolia, горную pumila и тихоокеанскую semiintegrifolia. Зимостойкость исключительная — Missouri Botanical Garden ставит сортам Obelisk и Regent зону 2, — но майский заморозок способен побить уже раскрытые цветки. Один куст плодоносит тридцать лет и дольше.

Под одним русским словом «ирга» продают минимум четыре вида: ольхолистную, канадскую, Ламарка и колосистую. Разница не косметическая — канадская вырастает деревцем 4,6–9,2 м против 0,9–5,5 м у ольхолистной. Разрастаются все они корневыми отпрысками, и это же свойство дало ирге хозяйственную роль: в северных районах России её берут подвоем для карликовых груш и яблонь. Промышленные сорта вывели в канадских прериях — Smoky, Northline, Thiessen, Honeywood, Martin, Pembina; Northline остаётся самым ходовым в товарных посадках Канады.