Ель голубая

Голубые ели у Кремлёвской стены, на Мамаевом кургане и у Брестской крепости выращены в Нальчике. Сделал это Иван Порфирьевич Ковтуненко (1891–1984): с 1918 года он заведовал плодово-декоративным питомником при железнодорожной станции Нальчик, а с 1933-го и до самой смерти — оранжерейно-цветочным хозяйством. Американская ель в нашем климате семян почти не давала, и он добивался от неё полноценного семеношения и заодно усиливал голубизну хвои. В 1952 году Ковтуненко получил Сталинскую премию третьей степени «за выведение новых сортов декоративных растений и повышение их морозостойкости и засухоустойчивости». Розы «Кабардинка», «Слава мира» и «Казбек» — тоже его.

Родина вида — Скалистые горы. Чарльз Кристофер Парри собрал её на Пайкс-Пик в 1862 году, а описал и назвал Джордж Энгельман в 1879-м; pungens значит «колющий» — по жёсткой острой хвое. Естественный ареал невелик: Аризона, Колорадо, Айдахо, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг, на высотах примерно от 1830 до 3050 метров. В Колорадо она стала деревом штата 7 марта 1939 года по совместной резолюции палаты № 7, но выбрали её школьники ещё в 1892-м, голосованием в День древонасаждения. В Юте вид был символом штата с 1933 по 2014 год, пока его не сменила осина.

Голубизна у хвои не пигментная, а восковая: поверхность иголок покрыта восковым налётом, он и рассеивает свет. Сильнее всего налёт заметен на молодом приросте и к середине лета выцветает. Поэтому «голубая» — характеристика не постоянная, а сезонная и наследуемая неровно.

В природе дерево поднимается до 50 метров, обычно держится в тридцати; в культуре встречается на 9–18 метрах при поперечнике кроны 3–6, диаметр ствола доходит до полутора метров. Хвоя четырёхгранная, 1,6–3 см. Шишки 6–11 см, семена около 4 мм с плёнчатым крылом. Самое старое известное дерево вида, названное Old Blue, прожило 462 года — оно проросло в 1564 году.

Из елей эта самая приспособленная к сухости: засуху она переносит лучше любой другой ели, а мороз держит до −40 °C, зоны 2–7. Сорта отбирали больше века: Koster попал в продажу в 1915 году, Hoopsii вырастает на 9–15 метров, шаровидная Globosa за двадцать-пятьдесят лет набирает 90–150 сантиметров. Отдельно стоит помнить, что пометка f. glauca — это не сорт: так обозначают сеянцы, не прошедшие отбор, и голубизна у них разная от дерева к дереву.