Катальпа

Имя этому дереву дали индейцы, а ботаники дважды его перепутали. Слово kutuhlpa из языка криков — маскогов — значит «крылатая голова» и описывает форму цветка; из него и вышла «катальпа». Долгое время считалось, что имя пошло от другого племени, катоба, — от этой ошибки осталось английское название catawba. С латынью вышло не легче: Линней в 1753 году описал дерево как Bignonia catalpa, Скополи в 1777-м выделил род Catalpa, а Уолтер в 1788-м дал нынешнее Catalpa bignonioides. То есть современное имя переводится как «катальпа, похожая на бигнонию» — притом что бигнонией она когда-то и называлась.

Дома у катальпы тесно. Естественный ареал вида — четыре юго-восточных штата США: Алабама, Джорджия, Миссисипи и Флорида. У второй американской катальпы, прекрасной, ареал лежит севернее. Дерево с огромными листьями, которое сегодня стоит в парках половины Европы, в природе занимает клочок побережья Мексиканского залива.

Вырастает оно на 6–15 метров, рекордный экземпляр — 25; ствол обычно до метра в поперечнике, рекорд превышает два. Лист сердцевидный, 10–25 см длиной и 8–20 шириной, часть листьев с боковыми лопастями. Цветки около 2,5 см, белые, с жёлто-оранжевыми пятнами и пурпурными точками, собраны в метёлки 20–25 см длиной и такой же ширины; цветёт катальпа в начале лета, уже после того как распустятся листья. Плод — узкая длинная коробочка 15–40 см при толщине всего 6–10 мм; семена в ней 10–15 мм, а с волосками до сорока.

У дерева есть собственная охрана. Лист выделяет внецветковый нектар — не в цветке, а прямо на листовой пластинке, — и на него приходят муравьи, которые отгоняют вредителей. При растирании лист издаёт специфический запах. Для пчёл катальпа хороший медонос с необычным свойством: каждый цветок даёт по нескольку миллиграммов нектара в сутки независимо от погоды.

Мороз дерево держит по пятой зоне, то есть до −28,9 °C, и это второе место по стойкости среди катальп — впереди только катальпа прекрасная. Почвы ему нужны влажные, глубокие и дренированные с кислотностью 5,5–7,0, хотя оно приспосабливается и к сухим, и к заболоченным; место годится и открытое солнечное, и полутень. Рекордный возраст у вида — свыше 200 лет. Древесина лёгкая и мягкая, близкая к ивовой, но, в отличие от ивы, стойкая к гниению: отсюда столбы для заборов, шпалы и работа в ветрозащитных полосах.