Боярышник «Поль Скарлет»

Колючки сделали боярышнику репутацию задолго до того, как из него начали стричь изгороди. Древние греки вешали его ветви на двери — считалось, что колючий куст не пускает в дом злых духов; у кельтов он был деревом зимы и тьмы. Колючки у него не декоративные: 1,5–4, иногда до 5 сантиметров длиной при толщине около двух миллиметров, тёмно-красные. Имя рода Crataegus идёт от греческого «крепкий», но уже не про шипы, а про древесину: она твёрдая и годится на токарные изделия. В садовой культуре вид держат с 1822 года.

Растёт боярышник кустом или деревцем на 1–4, изредка до 6 метров, при стволе до десяти сантиметров в поперечнике. Лист на укороченных побегах 3–6 см длиной и 2,5–5 шириной, на длинных доходит до десяти. Соцветие — щиток 3–4 см длиной и 4–5 шириной; цветок 12–15 мм в поперечнике, тычинок в нём двадцать, столбиков от двух до пяти. Плод 8–10 мм, кроваво-красный, изредка оранжево-жёлтый, поспевает в сентябре-октябре. Цветёт куст обильно в начале лета, десять-двенадцать дней.

Живёт боярышник 200–300 лет, а первые плоды даёт в 10–15. Это стоит знать заранее: куст переживёт хозяина, но ягод в первые годы после посадки на нём не будет.

Ареал у вида евро-сибирский и тянется больше чем на пять тысяч километров с запада на восток: восток европейской части России, Западная и Восточная Сибирь, Забайкалье, Казахстан, Средняя Азия, Китай, Монголия. В Московской, Ярославской и Владимирской областях он одичал. Растение морозостойкое, приживается и на слабоокультуренных почвах, а в природе предпочитает песчано-галечниковые аллювиальные; чего оно не терпит — близких грунтовых вод и подтопления.

Чаще всего боярышник берут на живые изгороди. Иван Мичурин нашёл ему другое применение: он опылил боярышниковой пыльцой рябину и получил сорт «Гранатная». Для пчёл это средний медонос — 13,2–19,8 кг с гектара естественных насаждений, а один цветок даёт 0,270 мг сахара. Из плодов варят кисели и варенье и делают суррогат чая и кофе; в килограмме ягод их две тысячи штук и 45,5 тысячи косточек. Кора красит в красный, а листья, кора и корни дают жёлтую и коричневую краски.