Вяз

За XX век вяз исчез из европейского и американского пейзажа почти целиком. Виновник — грибок Ophiostoma, который разносят жуки-заболонники Scolytus scolytus и Scolytus multistriatus: жук грызёт молодые побеги, гриб забивает сосуды, дерево само перекрывает их, спасаясь, и засыхает от жажды. Первую волну, с 1910 года, вызвал Ophiostoma ulmi; гриб выделила в 1921 году в Нидерландах Беа Шварц — отсюда имя «голландская болезнь ильмовых», хотя к Голландии сама болезнь отношения не имеет. Вторая волна пошла от куда более злого Ophiostoma novo-ulmi, описанного в 1940-е и добравшегося до Британии около 1967 года. Счёт такой: Британия потеряла больше 25 миллионов деревьев, Франция — 97 процентов своих вязов, а из 77 миллионов вязов Северной Америки, насчитанных в 1930 году, к 1989 году не стало больше трёх четвертей.

Уцелели те, кого прикрыла география или расчёт. Брайтон и Хов на южном берегу Англии закрыты от перелёта жука грядой Саут-Даунс с севера и морем с юга; вместе с городской санитарной службой это спасло, по оценкам, больше 17 тысяч деревьев, и в 1998 году город стал домом Национальной коллекции вязов — от 70 до 150 разновидностей и сортов. Второй случай — расчёт задним числом: сорт Ulmus americana 'Princeton' отобрал в 1922 году питомниковод Уильям Флемер за красоту кроны, за восемь лет до появления гриба в Америке; проверка Министерства сельского хозяйства США в 1992–1993 годах нашла у него частичную устойчивость, и в 2005 году около девяноста «принстонов» высадили вдоль Пенсильвания-авеню перед Белым домом.

Под словом «вяз» у нас идут три разных дерева. Гладкий, Ulmus laevis, — до 40 метров при стволе в метр, живёт 200–250 лет, самый морозостойкий из вязов, заходит в Архангельской области за 63-ю параллель и работает в полезащитных полосах. Шершавый, Ulmus glabra, тоже крупный. Мелколистный, он же приземистый, Ulmus pumila, — самый низкий и самый быстрый, засухоустойчив, терпит слабое засоление, но древесина у него ломкая. Его тюркское имя карагач пришло в русский в XVII веке из қара — «чёрное» и ағаш — «дерево». Размер и зимостойкость здесь смотрят по виду, а не по роду.

Цветёт вяз раньше, чем разворачивает лист, в апреле; плод — сплющенный крылатый орешек, семена спеют в мае-июне. Лист при основании неравнобокий, от 4 до 20 см. Плотность сухой древесины в среднем 560 кг на кубометр, волокно перепутанное, и расколоть его трудно.

Из этого свойства выросло применение, которое сегодня звучит странно: выдолбленные вязовые стволы служили в средневековой Европе водопроводными трубами, а на сваях из вяза стоял первый Лондонский мост. Причина одна — постоянно мокрый вяз не гниёт. Из него же делали ступицы колёс, сиденья стульев, гробы, кили судов и луки.