Барбарис Тунберга «Атропурпурея»

Первый в истории закон против декоративного кустарника приняли в Руане в 1660 году: сажать барбарис запретили. Французские земледельцы заметили, что рядом с барбарисовыми зарослями пшеницу выбивает стеблевая ржавчина, и заметили это за два века до того, как разобрались, почему. Гриб Puccinia graminis живёт на двух хозяевах, и барбарис обыкновенный — главный из промежуточных. Именно на нём проходит половая стадия, где признаки перемешиваются и рождаются новые расы гриба. Убрать барбарис — значит убрать эту стадию.

В 1918 году США начали федеральную кампанию по уничтожению барбариса обыкновенного: шла мировая война, хлеб был вопросом безопасности, и людей поднимали объявлениями по радио и в газетах, брошюрами и павильонами на ярмарках. Взамен министерство сельского хозяйства предложило садоводам японский барбарис — тот самый барбарис Тунберга. Он к тому времени уже двадцать с лишним лет рос в Арнольд-арборетуме, куда его прислали в 1875 году именно как декоративный куст с яркой осенней окраской, и ржавчиной не болел.

Через столетие выяснилось, чем обернулась замена. Барбарис Тунберга расселился по северо-востоку США до западных Дакот и продолжает идти на запад; в Массачусетсе и Западной Виргинии его продажа запрещена. Есть и вторая тонкость, ради которой всё и затевалось: сам вид ржавчину не принимает, но он свободно скрещивается с барбарисом обыкновенным, и потомство от такого скрещивания может оказаться восприимчивым. Поэтому в США к выращиванию допускают не вид целиком, а проверенные на устойчивость сорта.

Вид описал Огюстен Пирам Декандоль в 1821 году и назвал в честь шведского ботаника Карла Петера Тунберга. Куст несёт простые колючки около сантиметра длиной. Лист ромбически-овальный, до 2 см длиной и 1 см шириной, осенью ярко-красный. Цветки жёлтые, до 1 см в поперечнике, сидят пучками по 2–5 штук, цветение в мае. Плоды — кораллово-красные ягоды до сантиметра, поспевают в сентябре-октябре. Семена очень мелкие: в килограмме их 88,5 тысячи, тысяча семян весит 9–17,6 грамма.

В культуру вид ввели в 1864 году, и с тех пор размер у него задаётся сортом. Atropurpurea Nana держится в 61 сантиметре и проходит по зонам 4–8, Dart's Red Lady доходит до 80 см при годовом приросте около 10, прямостоячая Erecta — до полутора метров при приросте 15 см в год. Берут барбарис Тунберга на живые изгороди, бордюры и рокарии, а ещё на закрепление берегов оросительных систем.