Каштан конский

Дерево, которым обсажены бульвары половины Европы, в дикой природе — редкость. Красный список Международного союза охраны природы с 2017 года числит конский каштан уязвимым видом: его естественный ареал сведён к Албании, Болгарии, материковой Греции и Северной Македонии, где он растёт в горных лиственных лесах на высоте 1000–1200 метров. Единственные конскокаштановые леса Болгарии охраняются в заповеднике «Дервиша». То есть в городе его миллионы, а дома — считанные рощи.

Имя у дерева составное и спорное в обеих половинах. «Каштан» — по сходству плодов и листьев со съедобным каштаном, к которому конский не имеет отношения. «Конский» объясняют тремя способами: плоды будто бы помогали лошадям при одышке и кашле; листовые рубцы на побегах похожи на подкову; и турки везли семена в Центральную Европу как корм лошадям. Латинское имя Aesculus — античное название дуба, а hippocastanum буквально и значит «конский каштан».

Вырастает дерево до 36–39 метров и живёт при благоприятных условиях 200–300 лет. Лист супротивный, пальчато-сложный из 5–7 листочков, до 60 см в поперечнике; каждый листочек 13–30 см длиной и 3–10 шириной, черешок 15–20 см. Соцветие — прямостоячая метёлка 10–30 см, белая с жёлтыми пятнами, в ней 20–50 цветков; цветение в мае. Плод — шиповатая коробочка с одним-тремя семенами 2–4 см в поперечнике, поспевает в августе-сентябре. В Британии и Ирландии на этих семенах играют в конкерс — детскую игру на выбивание.

С 1980-х у каштана появился враг, который сегодня определяет, как дерево выглядит к августу. Каштановая минирующая моль Cameraria ohridella была найдена в Северной Македонии в 1984 году и описана оттуда же; в Европе её отметили с 1985-го, а до Британии она добиралась восемнадцать лет и пришла около 2002 года. Личинки выедают лист изнутри, крона буреет задолго до осени, и ущерб по Европе считают сотнями миллионов евро в год.

Самое известное дерево вида росло в центре Амстердама: тот самый каштан, который Анна Франк видела из окна убежища и о котором писала в дневнике. Он простоял до августа 2010 года и упал под сильным ветром. Хозяйственная биография у каштана скромнее: во Франции и Швейцарии сапонинами из плодов отбеливали коноплю, лён, шёлк и шерсть, а в обе мировые войны из них добывали крахмал для производства ацетона.