Самшит

В 2012 году в Сочи вместе с партией посадочного самшита из Италии приехала бабочка — самшитовая огнёвка Cydalima perspectalis. Готовились к Олимпиаде, сажали много, и карантин эту гостью пропустил. К марту 2016 года самшита в районе не осталось на 70 процентов, а к 2019-му вредитель дочиста выел колхидский самшит в Хостинской тисо-самшитовой роще. Естественных врагов у огнёвки в Краснодарском крае не нашлось.

Роща, о которой речь, — не парк. Это 302 гектара на восточном склоне горы Ахун в двух с половиной километрах от моря, где растительность сохранялась почти неизменной с третичного периода, то есть 18–20 миллионов лет. В ней больше пятисот видов растений из шестидесяти семейств, а тис ягодный доходит до тридцати метров высоты при возрасте в несколько тысяч лет. Самшит был второй её опорой, и он погиб за семь лет.

Держали самшит веками не за вид, а за древесину. Она самая твёрдая в Европе — наравне с кизилом, — тяжёлая, жёлтая и почти без волокна, то есть режется одинаково во всех направлениях. На торцовом самшитовом срезе Томас Бьюик поставил технику гравюры на дереве; из самшита делали флейты и гобои, рукояти, головки киянок, наборные узоры маркетри и токарные изделия, а ещё им заменяли слоновую кость. Английское box — коробка — изначально означало сосуд, выточенный именно из самшита.

Само растение вырастает от одного до девяти метров при стволе до 20 сантиметров в поперечнике. Лист овальный, 1,5–3 см длиной и 0,5–1,3 шириной, тёмно-зелёный сверху и светлый снизу; цветки мелкие, зеленовато-жёлтые, без лепестков и очень душистые; плод — мелкая чёрно-коричневая трёхрожковая шаровидная коробочка. Растёт самшит медленно, и это его главное садовое достоинство: стриженая форма держится, а не расплывается за сезон.

Ареал у вида западный и южный: Западная и Южная Европа, северо-запад Африки, Передняя Азия — от южной Англии до северного Марокко, на восток до Турции и Западного Кавказа. В старину у нас его звали «кавказской пальмой», а древесину — «пальмовым деревом». В саду самшит идёт на бордюры и живые изгороди, то есть туда, где нужна ровная зелёная стенка, которая не перерастёт замысел.