Лиственница

Самое распространённое дерево России — не берёза и не сосна. Лиственничные леса занимали в стране, по оценке 2003 года, около 264 миллионов гектаров с запасом древесины 23,1 миллиарда кубометров, а в мире на них приходится порядка восьми процентов всей лесной площади. В садах и в европейской части её при этом почти не видно, и одна из причин чисто механическая: свежесрубленная лиственница тонет в воде — сразу или полежав в ней недолго. Сплавлять её по рекам нельзя, а другого способа вывезти лес из Сибири долгое время не было.

Древесина у неё твёрдая, упругая, смолистая и чрезвычайно стойкая против гниения — за это её брали на гидротехнические сооружения, в судостроение, на шпалы, столбы, мостовые брусья и рудничные стойки. Расплата — тяжесть, трудная обработка и склонность к растрескиванию. Отдельный памятник этому дереву стоит в польских Гливицах: радиомачта высотой 111 метров собрана из лиственницы сибирской.

Хвоя у лиственницы опадает на зиму — среди хвойных это редкость, и русское имя дерева именно об этом. Вырастает она на 30–40 метров при диаметре ствола 80–100 сантиметров, изредка до 180. Хвоинки 13–45 мм, сидят пучками по 30–40 штук. Шишки мелкие, 2–4 см, собраны из 22–38 чешуек; семена 2–5 мм, и в килограмме их 94–147 тысяч. Опыление проходит в мае, а урожайные годы приходят через два-три, в северных районах через шесть-семь.

Живёт лиственница 300–400 лет, но зарегистрированы экземпляры старше девятисот. Вид описал Карл Фридрих фон Ледебур в 1833 году во «Флоре Алтая». Ареал у него огромный: север, северо-восток и частично восток европейской части России, Урал, Западная и Восточная Сибирь, Восточный Казахстан, север Монголии, Синьцзян. С севера на юг он тянется от тундры на 71° северной широты до Алтая и Саян на 45°40′, а в горах Алтая лиственница поднимается на 2200–2400 метров и иногда на 2900.

Дерево холодостойкое и светолюбивое: в тени оно не живёт. Почвы предпочитает подзолистые и дерново-подзолистые, требовательно к влажности почвы и воздуха, но застойного переувлажнения избегает. В лучших древостоях запас достигает 600–700 кубометров с гектара. Хвоя содержит до 325 мг% витамина C, а кора — не меньше десяти процентов танинов. Само латинское имя рода Larix старше ботаники: им пользовался ещё Плиний Старший.