Кедр сибирский

Сибирский кедр — не кедр. Это сосна, Pinus sibirica, а настоящие кедры — совсем другой род, Cedrus, и живут они в Ливане, Атласе и Гималаях. Путаница закрепилась на рубеже XVII–XVIII веков, когда русские, дошедшие до Сибири, перенесли на местное дерево громкое библейское имя. Сибирские говоры оказались точнее книжного языка: там дерево звали кедровником. Опознать в нём сосну можно по пучку: хвоинок в нём пять — признак кедровых сосен. Сама хвоя 6–14 см, мягкая, трёхгранная.

Расселиться сама эта сосна не может. Семена у неё бескрылые, они просто падают под дерево, и разносят их двое — кедровка Nucifraga caryocatactes и сибирский бурундук. Кедровка прячет запасы порциями примерно по тридцать орешков в разных местах, часть тайников не находит, и из забытого поднимаются одиночные и групповые всходы. Кедровый лес растёт там, где птица что-то забыла.

Дерево вырастает на 20–25 метров, иногда до сорока, при диаметре ствола до двух метров, и живёт около 500 лет, по некоторым данным 800–850. Шишка до 13 см длиной и 5–8 шириной вызревает не за сезон, а 14–15 месяцев; семян в ней 30–150, каждое 10–14 мм длиной и 6–10 шириной, тысяча орешков весит 250 граммов. Урожайные годы приходят через три-десять лет. Первые шишки на отдельно стоящих деревьях появляются к 20–25 годам, в сомкнутом лесу — в среднем к шестидесяти. Вегетационный период у кедра всего 40–45 дней в году.

Ареал тянется от Тиманского кряжа, что западнее Урала, через Западную Сибирь между 48 и 66 градусами северной широты и дальше на восток; заходит в Восточный Казахстан, Северную Монголию, Хэйлунцзян, Внутреннюю Монголию и Синьцзян. На Алтае поднимается до 1900–2000 метров, на юге до 2400. Холод держит по крайней мере до −60 °C. При этом дерево теневыносливо, но требовательно к теплу и к влажности воздуха и почвы, а холодных почв с близкой мерзлотой избегает.

Древесина у кедра мягкая, лёгкая, прочная и пахучая: из неё делают карандаши, мебель и дома, а за резонансные свойства берут на рояли, арфы и гитары. Запас в средневозрастных кедровниках 260–560 кубометров с гектара. Урожай ореха меняется от типа леса очень сильно — от 10 до 640 килограммов с гектара. Из тонких кедровых корней плели корневатики — сосуды разных форм.