Ель канадская «Коника»

В 1904 году двое ботаников Арнольд-арборетума, Альфред Редер и Джон Джордж Джек, ждали поезда на станции Лагган в Альберте — сегодня это Лейк-Луиз — и, коротая время, поднялись в горы над озером. Там они нашли карликовую ель сизую: плотную, узкую, с крошечным приростом. Растений взяли четыре, но считается, что в оборот пошёл один клон. Сорт назвали 'Conica', и он стал, вероятно, самым массовым хвойным мирового питомниководства — из одной случайной находки у железнодорожной станции.

У этой находки есть оборотная сторона, о которой продавцы говорят редко: 'Conica' — почковая мутация, и она отыгрывает назад. У старых экземпляров появляются побеги с обычной крупной хвоей и нормальным приростом, и если их не вырезать, карлик постепенно возвращается к виду. Прирост у сорта 2–10 см в год, к десяти годам около метра. В Главном ботаническом саду он с 1947 года: в пятьдесят лет там стояло дерево 180 см высотой с кроной 140 см. Шаровидная 'Alberta Globe' отобрана до 1967 года К. Штренгой-младшим в голландском Боскопе, а 'Blue Wonder' — мутация самой 'Conica', выделенная Кордесом в 1984 году.

Сам вид — самое северное дерево Северной Америки: он заходит за 69-ю параллель в дельте Маккензи и тянется от центральной Аляски до полуострова Авалон на Ньюфаундленде, а на юге доходит до Монтаны, Мичигана, Мэна и Висконсина. Высота 15–30 метров, изредка до 41, диаметр ствола до метра, срок жизни 250–300 лет. Ель сизая — дерево-символ канадской провинции Манитоба и штата Южная Дакота; в Канаде это одна из главных пород на бумагу и строительство.

Хвоя у неё 12–25 мм, ромбическая в сечении, сверху сине-зелёная, снизу сине-белая. Шишки слабо цилиндрические, 3–7 см длиной и до 2,5 см шириной, зелёные или красноватые молодыми и коричневые зрелыми; семена чёрные, 2–3 мм, со светло-коричневым крылом 5–8 мм. Кора тонкая, чешуйчатая, отслаивается округлыми пластинками по 5–10 см. Зимние температуры вид переносит до −50 °C, а на части ареала бывает и холоднее.

В каталоге у ели канадской зоны со второй по шестую, взрослое дерево пятнадцать метров при поперечнике четыре с половиной, темп роста средний — но это про видовое дерево, а 'Conica' и 'Alberta Globe', которые мы возим, остаются карликами. Вид достаточно засухоустойчив, мирится с бедными и песчаными почвами, хорошо держит ветер и к дыму и газам менее чувствителен, чем ель европейская. В Главном ботаническом саду дерево в 33 года имело 14,7 метра при годовом приросте 15–28 см, пылить начинало с восьми лет, а семена вызревали к середине сентября.