Ель европейская

Самое знаменитое дерево этого вида — ель по имени Старый Тикко, найденная в 2004 году на горе Фулуфьеллет в Швеции. Её корневой системе насчитали около 9 500 лет, и она разошлась по свету как древнейшее дерево планеты. История, однако, честнее легенды: исследование 2016 года не подтвердило генетическую преемственность между живой частью и мёртвой, и в базу рекордов OldList Старый Тикко не включён. Подтверждённый рекорд у ели европейской скромнее — 468 лет, дерево из Баварского Леса в Германии. Обычная же ель живёт 250–300 лет, а в хвойно-широколиственных лесах и вовсе 120–150.

Дерево это вырастает до 30–50 метров при диаметре ствола больше метра, крона — конус с заострённой верхушкой. Хвоинки у ели четырёхгранные, 1–2,5 см, сидят поодиночке на маленьких подушечках, и каждая живёт от шести до двенадцати лет — но в городском воздухе только три-четыре года. Шишки красновато-бурые, продолговатые, 10–15 см, и, в отличие от пихтовых, не рассыпаются на чешуйки, а падают целиком. Семян в килограмме около ста двадцати тысяч, и они — основной корм белок, дятлов и клестов.

У ели поверхностная корневая система, и это её главная слабость: именно поэтому ельники так охотно валит ветер. Дерево очень теневыносливо и способно годами ждать под пологом старого леса, но плохо переносит резкое осветление — когда соседей вырубают, оно страдает. Плохо растёт и в засуху, и в застойной воде, а вот проточное переувлажнение переносит нормально. Морозоустойчивость высокая, а вот ранневесенние заморозки могут повредить.

Древесина у ели светлая, почти белая, мягкая, без ядра и почти без смоляных ходов. Из-за низкой смолистости и высокого содержания целлюлозы её главный потребитель — целлюлозно-бумажная промышленность. Но есть у ели и другая, редкая роль: из «резонансной ели» — древесины с особенно ровными и плотными годовыми слоями — делают скрипки, альты и контрабасы. То есть дерево, которое чаще всего становится бумагой и шпалами, изредка становится скрипкой, и решает это то, как ровно оно росло.

Имя у ели путаное. Линней в 1753 году описал её как Pinus abies, поместив в род сосен, потому что вслед за ботаником Рембертом Додунсом использовал для ели слово «abies». Современное Picea abies установил немец Герман Карстен только в 1881 году. Русский ботаник Эдуард Регель писал в 1883-м, что разнобой в названиях у разных авторов оставил ели небывалое количество синонимов.