Туя западная

Зимой 1535–36 годов команда Жака Картье стояла на месте нынешнего Квебека и умирала от цинги. Ирокезы дали французам отвар из коры и хвои местного дерева, и люди выздоровели — как выяснили уже в XX веке, работал витамин C. Дерево назвали arbre de vie, деревом жизни; отсюда латинское arborvitae и русское второе имя туи — «жизненное дерево». В 1540 году она попала в Европу — одним из первых деревьев Нового Света, попавших в европейские сады. Европейские травники развели тую по континенту за несколько десятилетий, потеряв при этом и знание о лекарстве, и память о том, кто его дал.

Чем именно была «аннеда» из записок Картье, окончательно не решено до сих пор. Консенсус — туя западная, но у белой ели и веймутовой сосны названия на языке мохоков звучат похоже, и они остаются серьёзными претендентами. Само же имя рода Thuja пришло из греческого, где означало воскурение и жертвоприношение: ароматную древесину жгли в обрядах.

В природе туя западная растёт на юго-востоке Канады и севере США — от острова Антикости в заливе Святого Лаврентия до южной Манитобы, вокруг озера Мичиган, в Аппалачах и восточном Теннесси. Это дерево 12–20 метров высотой, изредка до 38. Хвоя у неё не игольчатая, а чешуевидная, мелкая, 2–4 мм, плотно прижатая к побегу; каждая чешуйка живёт два-три года, а к зиме вся крона буреет. Шишки мелкие, 7–12 мм, в каждой по два семени с соломенно-жёлтым крылом. Кора у молодых деревьев гладкая, красно-бурая, у старых отходит узкими продольными лентами.

Древесина у туи ядровая, красноватая, мягкая и при этом очень прочная, ароматная и без смоляных ходов — она почти не гниёт. За это дерево получило второе русское прозвище, «негниючка», а на родине из него делают шпалы, столбы и кровельную дранку.

В культуре у туи западной около 120 садовых форм. Она держит мороз до −36 °C и растёт в зонах 2–7, но требует не меньше ста дней без заморозков; предпочитает почвы с кислотностью от 5,2 до 7, спокойно относится к извести и совершенно не переносит засоления. Теневынослива, хотя на свету гуще. Отдельно ценится за то, что переносит городской воздух — пыль, дым и выхлоп, — а также пересадку и стрижку. В России её выращивают в лесной и степной зонах вплоть до Архангельска, в Сибири и на Дальнем Востоке.